Фамилия Яковлев относится к так называемым патронимическим фамилиям, то есть, образованным от имени отца. На протяжении веков она занимала достойное место среди самых распространенных русских фамилий, а в начале ХХ столетия была на восьмом месте по популярности. Происхождение фамилии Яковлев восходит к библейскому имени Иаков, которое носил один из близнецов, родившийся вторым. С древнееврейского имя Иаков переводится как «второй по рождению», «идущий по следу». Иаков в руссском языке получил звучание Яков и стал одним из востребованных крестильных имен. Надо сказать, что в древности на Руси среди простого люда в ходу были уличные прозвища или народные имена. Полная же форма православного имени чаще всего встречалась у представителей высшего сословия, что означает – фамилия Яковлев первоначально появилась у людей из привилегированного общества. Землевладельцам раньше других понадобилось обзавестись родовым именованием, чтобы закрепить за своими потомками права наследования. Служивым также нужна была фамилия для более точной индефикации. Дети Якова, отвечая на вопрос: «Чьи будете?», говорили: «Яковлевы», откуда фамилия Яковлевы и берет свое начало.
Исторические корни Яковлевых.
Понятно, что среди Яковлевых были не только бояре или государственные служащие. После отмены крепостного права крестьяне обязаны были выбрать себе фамилию. Некоторые дети или внуки человека по имени Яков становились Яковлевыми. Случалось, что крепостные помещика Яковлева брали себе фамилию бывшего владельца. Чтобы узнать историю возникновения фамилии конкретной семьи, необходимо обладать сведениями о предыдущих поколениях этого рода. Например, благородное значение фамилии Яковлев проявляется в нескольких русских дворянских родах. Самый древний из них находится в родстве с Романовыми. Родоначальником этой дворянский семьи является Андрей Иванович Кобыла, чей потомок Яков Захарьевич Кошкин в начале XVI положил начало рода Яковлевы. Среди этих Яковлевых были воевода, генерал-поручик, обер-прокукор и сенатор. Интересно, что известный русский публицист, философ и педагог XIX века Александр Иванович Герцен был внебрачным сыном представителя этого дворянского рода Ивана Алексевича Яковлева.