Фамилия Панов относится к типу наследственных именований, образованных от личного прозвища. В старину, когда еще не существовало фамилий, было трудно различать людей только по крестильным именам, которые часто повторялись. Поэтому прозвища, указывающие на индивидуальный признак человека, мирно соседствовали с официальными именами. Мирское имя Пан было достаточно популярным, что подтверждает распространенность фамилии Панов. От имени отца образовывались отчества по примеру притяжательных прилагательных. Дети Пана на вопрос: «Чьи будете?» отвечали: «Панов сын» или «Панова дочь», откуда фамилия Пановы берет свое начало. Ранние упоминания этого родового имени можно обнаружить в летописях XVI века – житель Ярославля Сурка Евстафьевич Панов (1568 г.), Лачин Федорович Панов (1584 г.), казачий атаман Севрючко Панов (1614 г.). Панов Митя и Панов Таир Иванов сын внесены в список опричников Ивана Грозного в 1573 году, а к середине XVI века уже были известны несколько дворянских родов Пановых.
Варианты толкования фамилии Панов.
Значение фамилии Панов может быть разным для каждой конкретной семьи. Все зависит от того, какой смысл вкладывался в прозвище Пан. В большинстве случаев Паном становился выходец из Польши или Украины, где «паном» называли феодала, помещика, барина. «Панами» для русских были не только польские дворяне, но и все переселенные на территорию России поляки.
По одной из версий, часть обладателей фамилии Панов является потомками новгородских ушкуйников (русских пиратов), бежавших от гнева Ивана III в Пановы горы на Волге. По легенде, там когда-то проживали мифические великаны, которых называли Панами. Лихие разбойники прославились тем, что совершали набеги на города и села Казанского ханства. Одни из них приняли приглашение Московского князя на службу, другие предпочли уйти в верховья Камы и к берегу Белого моря. Многие бывшие обитатели Пановых гор получили прозвище Пан, в потом и фамилию Пановы.
Возможно, что прозвище Пан могло стать сокращенной фомой крестильных имен Панкратий или Пантелеймон. Наконец, происхождение фамилии Панов может быть связано с названиями поселений Паново, Пановка. Когда всех жителей Российской империи обязали обзавестись фамилиями, то некоторые из них брали за основу название своей малой родины.
В наше время трудно установить, что означает фамилия Панов в конкретной семье. Для этого нужно собрать достоверные сведения о своем родоначальнике, как можно больше узнать о его жизни.