История фамилии
Фамилия Копылов образована от личного прозвища, в основе которого лежит практически забытое слово «копыл». Мирские имена (прозвища) интересны тем, что всегда указывают на какой-либо индивидуальный признак человека, заметную черту характера, говорят о его профессии. Они помогали различать людей с одинаковыми крестильными именами, число которых ограниченно. Часто прозвище отца передавалось последующим поколениям, уже выступая в качестве отчества в притяжательной форме. Так, дети Копыла на вопрос: «Чьи будете?», отвечали: «Копылов сын» и «Копылова дочь», откуда фамилия Копыловы берет свое начало. Мирское имя Копыл появляется в исторических документах с начала XVI века, откуда видно, что его носили люди самых разных сословий – псковский посадник Юрий Копыл (1510 г.), московский посол на Афоне Василий Копыл Спячий (1515 г.), каширский крестьянин Василий Копыл Семенов сын (1534 г.), переяславский рыболов Михаил Копыл (1562 г.). Это объясняет распространенность фамилии Копылов и среди знати, и среди простого народа. В письменных источниках сохранились сведения о луцком казаке Михайло Невежине Копылове (1649 г.), боярском сыне Федоре Копылове (1655 г.), нищем Василии Стефановиче Копылове (1682 г.), атамане конных казаков в Томске Дмитрии Епифановиче Копылове, тобольском дьяке Семене Матвеевиче Копылове (1633 г.), крестьянине Софронко Копылове (1623 г.).
Варианты происхождения фамилии
В наши дни сложно объяснить, что означает фамилия Копылов в каждом конкретном случае. Ведь немногие семьи располагают сведениями о своем родоначальнике, а понятие «копыл» имеет множество значений. В разных областях России «копылом» называли палицу с длинной рукояткой, деталь прялки или саней, лопатку, приспособление для отделки улейных колодок, рукоятку топора, и многое другое. Эти предметы всегда были сделаны из дерева и использовались в вертикальном положении. Скорее всего, происхождение фамилии Копылов восходит к профессии далекого предка – мастера по изготовлению копылов. В народе существовали выражения: «копылом торчать» (быть на виду, возвышаться) и «копыловатый» (худощавый, костлявый). Возможно, Копылом прозывали спесивого, неуступчивого гордеца или жилистого, длинноного человека. Наконец, значение фамилии Копылов может иметь топонимические параллели – жители населенных пунктов Копылово при выборе фамилии могли отталкиваться от названия своей малой родины.
