История фамилии.
Фамилия Афанасьев относится к типу патронимических наследственных именований, то есть, образованных от имени отца или деда. Чтобы понять, что означает фамилия Афанасьев, нужно вспомнить толкование древнегреческого имени Афанасиос. Оно появилось в славянском именослове с распространением христианства, получило звучание Афанасий и переводится как «бессмертный». Крестильные имена, к которым относится Афанасий, выбирались строго по святцам. Их количество было ограниченным, они часто повторялись. Поэтому на Руси для уточнения личности человека к имени прибавлялось отчество в притяжательной форме. Так, дети Афанасия звались «Афанасьев сын» и «Афанасьева дочь», откуда фамилия Афанасьев берет свое начало. Фамильный суффикс –ев указывает на происхождение отчества Афанасьев не ранее XVI века.
Скорее всего, семейное имя Афанасьевы сначала появилось у представителей знати – людей, которые пользовались авторитетом, уважительно называли полными именами. Среди простого народа, как правило, в ходу были уменьшительные, производные имена. В исторических документах упоминаются: помещики Иван и Афанасий Алферьевичи (конец XV века), житель Арзамаса Афанасий Павлович (1592 г.), московский подьячий Афанасий Буколов (1646 г.), писарь Погадаев Константин Афанасьев (1570 г.), земский дьячок Ворошило Афанасьев (1565 г.). Известны несколько родов Афанасьевых, возведенных в потомственное дворянское достоинство Российской Империи в XVIII-XIX веках.
Варианты происхождения фамилии.
В наше время сложно установить значение фамилии Афанасьев в каждом конкретном случае. Ведь происхождение фамилии Афанасьев может иметь топонимические параллели. До середины XIX столетия фамилии среди большинства населения России встречались относительно редко. Но по указу 1888 года всех жителей Российского государства обязали обзавестись фамилиями. Некоторые выходцы из поселений Афанасьевка, Афанасьево, Афанасьевское выбирали фамилию по названию своей малой родины. Практически все крепостные крестьяне были бесфамильными. Вместе с вольной они часто получали фамилию своего бывшего помещика. Так подневольные барина Афанасьева тоже могли стать Афанасьевыми.
