История фамилии
Фамилия Сафонов принадлежит к типу семейных имен, образованных от канонических имен. Вместе с христианской верой на Руси появились новые имена, которыми полагалось нарекать людей при крещении. Они принадлежали христианским святым и были внесены в православные святцы. Эти имена поначалу были непривычно славянам, а их значение непонятно. В процессе адаптации к русскому языку иностранные имена нередко меняли свое звучание и написание. Так, имя Софоний (Софония) в Ветхом Завете принадлежит нескольким персонажам, но самых почитаемый – один из двенадцати малых библейских пророков, написавший Книгу пророка Софонии. В переводе с древнееврейского Софоний означает «Господь скрыл», «спрятанный Богом». В церковном календаре имена Софоний, Софон, Софрон имеют одинаковое толкование, а в быту они получили распространениев форме Сафон.
Число крестильных имен было ограничено, они часто повторялись. Чтобы избежать путаницы в идентификации людей, к имени добавлялось отчество, похожее на притяжательное прилагательное. Дети Сафона звались «Сафонов сын» и «Сафонова дочь», откуда фамилия Сафоновы берет свое начало. Сначала фамилии появились у представителей высших слоев общества, так они закрепляли за своими потомками право на наследование земель и имущества. Очень часто в основе этих фамилий лежали именно крестильные имена, что дает право предположить аристократическое происхождение фамилии Сафонов. Известно, что дворянские роды Сафоновых с 1654 года верой и правдой служили Российскому Престолу. Древнейший из них восходит к крымскому татарину Курбату, который поступил на службу к Московскому князю Ивану III в 1463 году. От его внука Сафона Муньева пошла фамилия Сафоновы.
Топонимические параллели фамилии
В наши дни сложно установить, что означает фамилия Сафонов в каждом конкретном случае. Для этого необходимо собрать подробные сведения о своем родоначальнике. Когда в конце XIX века всех граждан Российской империи обязали принять наследственные имена, то чиновники, выдававшие паспорта, не слишком заморачивались и нередко записывали фамилии по названию местности, откуда был родом человек. Поэтому значение фамилии Сафонов может быть связано с поселениями Сафоново, Сафоновка, которых немало на территории России.
