Фамилия Лебедев относится к самым распространенным русским наследственным именованиям, в рейтинге фамилий она занимает шестое место. Естественно, очень многие люди желают знать, откуда произошла фамилия Лебедевы. Понятно, что в ее основе лежит слово «лебедь», которое в Древней Руси употреблялось не только в качестве названия птицы. Процесс становления христианства был растянут во времени, тогда крестильное имя служило для таинственной связи человека с Богом. В обыденной жизни было в ходу мирское имя, которое больше походило на прозвище. Детей нарекали в честь животного, птицы, растения, чтобы выделить какие-либо качества, присущие этим «прототипам». История фамилии Лебедев как раз восходит к личному имени Лебедь.
У многих народов к лебедю существовало почтительное отношение. Эта птица символизировала грацию, благородство, искренность и верность. На Руси Лебедем назвали нежную, красивую девушку. Недаром во многих сказках появляется Царевна-Лебедь. Гордого, статного мужчину тоже могли назвать Лебедем. Однако, согласно данным словарей, такое имя встречалось нечасто и было в основном распространено в крестьянской среде. Некоторые специалисты считают, что на большую частотность фамилии Лебедев повлиял тот факт, что лебедь был родовом божеством немалой части удмуртов. Во время паспортизации всем, кто относил себя к роду Лебедя, присваивали фамилию Лебедев.
Топонимические истоки фамилии и ее духовная основа.
К вопросу о том, кем были люди с фамилией Лебедев, можно отнести гипотезу, что, возможно, они жили в населенных пунктах, чьи названия как-то связаны с лебедем. Например, в городах Лебедин Сумской области или Лебедянск Липецкой области. Также известна тюркская народность челканцы или лебединцы, проживающие вдоль реки Лебедь на Алтае. Не исключено, что и они брали себе фамилию Лебедев. По другой версии, происхождение фамилии Лебедев может быть связано с духовным символом-лебедем. В христианстве эта птица была олицетворением чистоты, целомудрия, милосердия и совершенства. Не случайно этот образ соотносится с представлением о Деве Марии. Поэтому фамилию Лебедев часто получали прилежные ученики духовной семинарии. Также существует предположение, что означает фамилия Лебедев род занятий своего первого носителя. В давние времена «лебедятниками» называли людей, поставляющих к княжескому и царскому столу лебедей, а когда пришло время выбирать себе наследственное именование, они становились Лебедевыми.
Из исторических источников становится ясно, что благородное значение фамилии Лебедев привлекало представителей разных слоев населения России. В документах XV-XVI крестьянин Якуш Лебедев, помещик Поспел Лебедев, сообщник Разина Ондрюшка Лебедев, донской казак Федор Лебедев, московский дьяк Данило Лебедев. Известны несколько дворянских династий Лебедевых, вошедших в высшие слои русского общества благодаря личным заслугам их родоначальников.
